Nik Xhelilaj, all’anagrafe Kreshnik Xhelilaj, è nato il 5 marzo 1983 a Tirana, in Albania, da una famiglia di militari. Dopo una breve parentesi al Kuleli Askeri Lisesi di Istanbul, ha studiato recitazione all’Accademia di Belle Arti di Tirana. Si è affermato a livello europeo con il film “Der Albaner” (2010), che gli è valso il premio come Miglior Attore al Festival di Mosca e al Golden Orange di Antalya, e il riconoscimento “Shooting Star” alla Berlinale 2011. Nel 2016 ha interpretato il celebre capo indiano Winnetou nella serie tedesca omonima. In Turchia ha recitato in “Kayıp Şehir” (2012), “Payitaht Abdülhamid”, “Uyanış: Büyük Selçuklu” e, dal 2023 al 2025, ha interpretato il protagonista Fırtına Poyraz nella soap quotidiana “Emanet” (Kanal 7).